Mamiya RB 67 : Un appareil photo moyen format légendaire

Présentation rapide du Mamiya RB 67 et de son intérêt pour les photographes

Le Mamiya RB 67 est un appareil photo moyen format culte, connu pour sa robustesse, sa flexibilité et sa qualité d’image exceptionnelle. Lancé pour la première fois en 1970 par la marque japonaise Mamiya, cet appareil a su séduire de nombreux photographes de studio et de paysage grâce à ses caractéristiques uniques et son format 6×7. Malgré l’évolution des technologies et l’arrivée du numérique, le RB 67 reste un choix prisé pour ceux qui cherchent à capturer des images avec une profondeur et une richesse incomparables.
C’est pour ma part un de mes appareils photo préféré, je vous explique ci-dessous pourquoi. Pour ceux qui sont pressé et souhaite tout de suite consulter les petites annonces photos, vous pouvez cliquer ici et ainsi supporter cet article gratuitement.

Les caractéristiques principales du Mamiya RB 67

Le code « RB » vient de son dos rotatif, en anglais : « Rotating Back ».

L’avantage d’un dos amovible et rotatif

L’une des fonctionnalités les plus innovantes du Mamiya RB 67 est son dos amovible et rotatif. Cette caractéristique permet aux photographes de changer facilement de pellicule sans ouvrir l’appareil, ce qui est idéal pour les séances photo prolongées en studio. De plus, le dos rotatif permet de passer rapidement du format paysage au format portrait sans avoir à repositionner l’appareil, offrant ainsi une grande flexibilité dans la composition des images.

La visée inversée du viseur dépoli

Le viseur dépoli du RB 67 offre une visée inversée qui peut demander un certain temps d’adaptation, mais qui permet une composition précise et une mise au point manuelle très fine. Ce type de visée est particulièrement apprécié pour les prises de vue en studio, où chaque détail compte. Le viseur dépoli lumineux facilite également le travail dans des conditions de faible luminosité.

Pour ceux qui seraient vraiment allergique à cette visée inversée, il exister un accessoire appelé « Prisme finder » permettant de « redresser » cette visée inversée pour utiliser le Mamiya à la manière d’un reflex. Il ajoutera encore un peu de poids à l’ensemble !

La qualité d’image du format 6×7

Le format 6×7 est souvent considéré comme le « format parfait » pour la photographie moyen format. Offrant une surface de pellicule plus grande que les formats 6×4.5 ou 6×6, il permet de capturer une incroyable quantité de détails et de produire des tirages de haute qualité avec un grain très fin. Ce format est idéal pour les photographes de paysage, de portrait et de studio qui recherchent une résolution et une qualité d’image supérieures.

Tous les réglages d’exposition sur l’objectif

Tout tombe sous la main ! Il n’y a plus qu’à reporter les valeurs de votre cellule de mesure d’exposition sur l’objectif, de cadrer et de déclencher.

La possibilité de bloquer le miroir pour des photos nettes

Le Mamiya RB 67 est équipé d’une fonction de verrouillage du miroir (mirror lock-up), qui permet de minimiser les vibrations lors de la prise de vue. Cette fonctionnalité est essentielle pour les longues expositions ou les prises de vue macro, où la moindre vibration peut affecter la netteté de l’image. En verrouillant le miroir avant de déclencher l’obturateur, les photographes peuvent obtenir des images plus nettes et plus précises.

Pourquoi est-ce un appareil photo studio culte dans l’histoire de la photo ?

Le Mamiya RB 67 est devenu un appareil photo studio culte en raison de sa robustesse, de sa flexibilité et de sa qualité d’image exceptionnelle. Utilisé par de nombreux photographes professionnels et amateurs, il a su s’imposer comme une référence incontournable pour les prises de vue en studio. Sa capacité à produire des images détaillées avec un rendu tridimensionnel et des couleurs riches en a fait un outil précieux pour les photographes de mode, de publicité et de portrait. Sa popularité et sa longévité témoignent de son importance dans l’histoire de la photographie.

Le fait qu’il soit assez lourd, un des rares reproche que l’on pourrait lui faire, le réserve pour beaucoup à un usage studio. Pour ma part, j’aime tout de même le promener avec moi pour des projets en extérieur comme ma série de photo sur les voitures de collection.

Mes exemples de photo prises avec le Mamiya RB 67

Les deux photos suivantes ont été prises en intérieur, sans éclairage additionnel. Le Mamiya était sur trépied, et j’ai utilisé l’objectif de 180mm équipé de tubes allonges. La pellicule choisie est une Fomapan 400 noir et blanc.

Je souhaitais avec ces photos immortaliser la confection de nos alliances de mariage, retouchées par un ami bijoutier. J’ai choisi les tubes allonges pour avoir un effet macro et une très faible profondeur de champ pour mettre en avant les alliances. Pour un premier essai, je fût satisfait du résultat suivant :

3 photographes célèbres ayant ou utilisant le RB 67

1. Annie Leibovitz : Connue pour ses portraits emblématiques, Annie Leibovitz a souvent utilisé le Mamiya RB 67 pour ses séances en studio.
2. Katrina Tang : Célèbre photographe estonienne, elle parle de son amour pour le RB 67 dans son blog.
3. William Sheepskin : jeune photographe talentueux utilisant le RB 67 depuis de nombreuses années sur sa chaîne Youtube consacrée à la photo.

Note : si vous voulez voir d’autres chaîne Youtube dédiée à la photo, retrouvez mon article ici.

Le Mamiya RB 67 en 2024, une bonne idée ?

En 2024, le Mamiya RB 67 reste une excellente option pour les photographes qui souhaitent explorer le moyen format argentique. Bien qu’il ne soit plus en production, il est possible de trouver des exemplaires d’occasion en cliquant ici, en bon état à des prix raisonnables. Pour ceux qui cherchent à obtenir des images d’une qualité inégalée avec une approche plus tactile et manuelle, le RB 67 offre une expérience unique. Cependant, il est important de noter que la maintenance et la disponibilité des pièces peuvent être des défis à considérer. Pour les amateurs de photographie argentique et ceux qui souhaitent explorer les possibilités créatives du moyen format, le Mamiya RB 67 demeure un choix intemporel et inspirant. C’est pour ma part, un de mes chouchous parmi tous les appareils que j’ai pu tester jusque là.

Codes de production Mamiya pour déterminer l’année de fabrication

Si vous avez franchi le pas comme moi et chercher à en savoir plus sur votre nouvel appareil, il est possible d’estimer son année de production grâce à des codes spécifiques.

Mamiya a utilisé plusieurs systèmes de codes de date différents sur ses produits. La plupart des codes de date se trouvent sur un petit autocollant doré apposé sur le boîtier ou l’objectif et se composent de deux lettres. La première lettre correspond à l’année de production et la seconde au mois. Il est situé à différents endroits : de nombreux objectifs ont cet autocollant sur le côté, tandis que les objectifs RB/RZ l’ont généralement collé à l’arrière de l’objectif. Certains appareils photo, tels que les 645 Super, Pro et Pro TL, les Mamiya 6/7 et les RZ Pro II, ont le code de date comme préfixe du numéro de série.

• De 1961 à 1970, les lettres A à J étaient utilisées. Exemple : AA correspond à janvier 1961.
• De 1971 à 1980, les lettres A-J ont été utilisées. Exemple : AA serait janvier 1971
• De 1981 à 2000, les lettres A à T ont été utilisées. Exemple : AA serait janvier 1981
• De 2001 à 2014, les lettres A à N ont été utilisées. Exemple : AA serait janvier 2001

Comme vous pouvez le constater, la date dépend également du contexte de l’appareil photo puisque le code se répète (généralement) tous les dix ans. Connaître un peu la date de production de l’appareil photo aidera à déchiffrer le code.

Exemple d’estimation de date de mes RB67 :

Mon premier Mamiya RB67 est un ProS et possède les codes « HK » sur le boitier, « HJ » sur le support de dos. « H » étant la 8ème lettre de l’alphabet, l’année de production est donc la 8ème de la décennie, ce qui pourrait indiquer une année de production égale à 1968, 1978, 1988 ou 2008.

Pour affiner, on va réduire ces possibilités en croisant avec les années de production de la version ProS qui selon wikipedia a débutée en 1974 puis arrêtée en 1990. Il peut donc être de 1978 ou 1988.

Mon deuxième Mamiya RB67 est un ProS et possède les codes « AB » sur le boitier, « AB » sur le support de dos. « A » étant la 1ère lettre de l’alphabet, l’année de production est donc la 1ème de la décennie, ce qui pourrait indiquer une année de production égale à 1961, 1971, 1981 ou 2001.

De même que l’exemple précédent, on va réduire ces possibilités en croisant avec les années de production de la version ProS comprise entre 1974 et 1990. Il doit donc être de 1981.