Tu te lances aujourd’hui dans l’argentique pour apprendre la photographie ? Il y a fort à parier que tu te tournes vers un appareil photo reflex. Et pour cause : en argentique, le reflex est de loin le type d’appareil le plus polyvalent et celui qui offre le meilleur rapport qualité-prix. Il en a été produit énormément depuis les années 50 jusqu’au début du XXIe siècle, ce qui en fait des appareils relativement abordables sur le marché de l’occasion. Même si, comme toujours, certains modèles recherchés peuvent coûter très cher.
Mais cette abondance est aussi la faiblesse des reflex quand on débute : il y en a tellement de types différents, d’années différentes, de marques différentes, qu’il peut devenir très difficile de faire le bon choix. Pas de panique, je vais t’expliquer les différents types de reflex et comment choisir celui qui te convient.
Sommaire
Pourquoi choisir un reflex argentique ?
L’appareil reflex présente de nombreux avantages par rapport aux autres types d’appareils argentiques, ce qui en fait pour moi le type d’appareil le plus polyvalent. C’est un appareil que tu peux mettre dans ton sac pour faire vraiment tous types de photos : paysage, portrait, photo de rue… Rien ne les arrête.
La première caractéristique d’un appareil reflex, c’est qu’il offre une visée au travers de l’objectif grâce à un jeu de miroir. En bref, quand tu regardes dans le viseur, tu vois exactement la photo que tu vas prendre. Cela permet de composer ton image avec précision et de ne pas inclure par mégarde un élément dérangeant. Pas de risque non plus de prendre des photos en oubliant d’enlever le cache de l’objectif, comme cela peut arriver avec un appareil télémétrique ou un compact.
Autre point important, si tu utilises des filtres sur l’objectif comme un polarisant, UV ou des filtres créatifs style Cokin, la cellule interne prendra automatiquement en compte ce filtre dans le calcul de l’exposition. Si tu n’as pas compris ce que je viens de dire, et que tu veux utiliser des filtres, un reflex avec cellule intégré sera adapté à ta pratique par rapport aux télémétriques qui te donneront une exposition faussée.
Quand tu déclenches, le miroir se relève pour laisser passer la lumière jusqu’à l’obturateur et la pellicule. C’est pour cela que tu as un moment de noir dans le viseur pendant la prise de vue.
L’avantage des objectifs interchangeables
Les appareils photo reflex permettent le changement d’objectif et donc de focale. Tu pourras facilement alterner entre grand angle pour le paysage, focale standard de 50 mm pour la photo de tous les jours ou de rue, et téléobjectif pour le portrait ou la photo animalière. Il existe même des zooms en argentique, même si en général ce ne sont pas des objectifs de très bonne facture sauf à y mettre le prix. Je te conseille plutôt les focales fixes.
Une question qu’on me pose souvent : peut-on changer d’objectif quand on a une pellicule à l’intérieur ? Oui, absolument ! C’est prévu pour. Ce n’est pas l’objectif qui protège la pellicule de la lumière, mais l’obturateur qui rend la chambre totalement opaque. Tu peux donc changer d’objectif à loisir, même en cours de pellicule.
Anatomie d’un reflex argentique
Avant de plonger dans les différentes familles de reflex, voici les éléments essentiels que tu retrouveras sur la plupart des modèles. Pour ouvrir l’appareil et changer la pellicule, on soulève généralement un levier sur le côté. Tu as ensuite accès à l’intérieur de la chambre pour charger ta pellicule.
Pour charger une pellicule, on vient presser le rouleau sur la gauche, tirer l’amorce et la glisser dans le système d’accroche de l’appareil. Ensuite on arme une première fois, on referme, et on déclenche plusieurs fois pour arriver à la première vue. Un conseil : vérifie qu’à chaque fois que tu armes l’appareil, la molette de rembobinage tourne bien, ce qui indique que ton film avance correctement.
Une fois ta pellicule terminée, il faudra la rembobiner. Le bouton de verrouillage se trouve souvent sur la semelle de l’appareil. Tu peux ensuite rembobiner le film jusqu’à ce qu’il se décroche, puis ouvrir à nouveau pour récupérer ta pellicule et l’emmener au laboratoire.
Pour les objectifs, il y a généralement un bouton de déverrouillage. On appuie et on fait tourner l’optique dans un sens (parfois sens horaire, parfois anti-horaire selon les marques). Pour replacer l’objectif, on aligne le repère de l’objectif avec celui du boîtier et on tourne dans le sens inverse jusqu’au verrouillage.
Côté fonctionnalités, tu retrouveras la roue des vitesses (souvent indiquée de 1 à 1000 ou de 1 à 500, ce qui correspond à des fractions de seconde) et le réglage d’ouverture situé sur l’objectif (de f/1.8 à f/16 par exemple). La bague de mise au point permet de faire le point, et le réglage de sensibilité (de 100 à 1600 ISO) peut se trouver à différents endroits selon les modèles.
Les trois grandes familles de reflex argentiques
Il existe en gros trois grandes familles d’appareils photo reflex selon les années de production et le type de fonctionnalités.
Les reflex mécaniques (années 40-70)
Les reflex mécaniques sont souvent les plus anciens, produits des années 40-50 jusqu’au début des années 70, même s’il existe des modèles postérieurs pour un usage professionnel.
Avantages :
- Fonctionnent sans pile pour le déclenchement : même sans pile, tu peux prendre des photos
- Très pratiques en voyage, pas besoin de penser aux piles
- Réputés pour leur robustesse avec des mécanismes d’horlogerie
- Assez faciles à entretenir et à faire réparer
- Excellents appareils d’apprentissage car très simples
Inconvénients :
- Pas de mode automatique ou semi-automatique : tu dois travailler toute ton exposition manuellement
- Les cellules de mesure de lumière ne sont plus toujours bien étalonnées
- Souvent plus lourds et encombrants car tout en métal
- Plus lents à manipuler sans automatismes
Pour moi, ce sont les meilleurs appareils d’apprentissage car ils obligent à comprendre rapidement les bases de la photographie : le triangle d’exposition, point final. C’est ce type d’appareil que je prête lors des initiations avec les grands débutants.
Un exemple représentatif : le Minolta SRT. Peu de boutons, juste l’essentiel. La roue des vitesses avec la sensibilité couplée (il faut soulever la petite bague extérieure et tourner pour choisir la sensibilité). On retrouve aussi le petit levier du retardateur mécanique, typique de cette époque.
A lire : Canon FTb : le reflex mécanique Canon par excellence
Les reflex électromécaniques (années 70-80)
Ces appareils apparaissent au début des années 70 et sont munis de systèmes électroniques plus ou moins avancés, permettant notamment des modes automatiques ou semi-automatiques.
Selon l’époque et les modèles, on retrouve :
- Priorité ouverture : tu choisis l’ouverture, l’appareil gère la vitesse
- Priorité vitesse : tu choisis la vitesse, l’appareil gère l’ouverture
- Mode programme : l’appareil gère les deux paramètres
La plupart permettent aussi de travailler en manuel, mais attention : certains appareils à priorité ouverture uniquement (comme le Canon AE-1 ou l’Olympus OM-10) n’ont pas de réglage de vitesse manuel. Pour être sûr de bénéficier d’un mode manuel, vérifie qu’il y a bien une roue de sélection des vitesses sur le boîtier.
Avantages :
- Plus compacts que les mécaniques
- Cellule de mesure généralement plus précise
- Les automatismes simplifient la vie en vacances ou quand on manque de temps
Un exemple mythique : le Canon A-1. C’est une vraie licorne car il permet de travailler en manuel, en priorité ouverture ET en priorité vitesse. Dans le viseur, la vitesse et l’ouverture s’affichent, ce qui n’est pas le cas sur la plupart des autres appareils de cette époque.
Le Minolta XG-M est plus représentatif de ce qu’on trouve habituellement : mode manuel où tu choisis vitesse et ouverture selon les instructions de la cellule, et mode priorité vitesse (ou ouverture selon les modèles).
Les reflex électroniques (années 90-2000)
Dans les années 90, les appareils photo sont devenus beaucoup plus électroniques, certains ayant même des composants numériques avec de petits ordinateurs de bord. Ils ressemblent presque en tous points aux appareils photo numériques d’aujourd’hui, mais avec de la pellicule dedans.
Avantages :
- Tout le confort moderne : automatismes d’exposition, autofocus, mémorisation de l’exposition
- Fonctionnalités avancées sur les modèles haut de gamme
- Compatibilité avec des optiques récentes
- Souvent peu recherchés donc très abordables en entrée de gamme
Inconvénients :
- Pas le look vintage des appareils anciens
- Conception plastique parfois plus fragile
- Plus difficilement réparables en cas de problème électronique
Ce sont de vraies machines à photographier avec un vrai confort moderne. Intéressants si tu as déjà une collection d’optiques récentes compatibles avec certaines montures, pour utiliser les mêmes optiques en argentique comme en numérique.
Un exemple parfait pour débuter : le Canon EOS 500. On le trouve pour 20-25 € et il est compatible avec les optiques en monture Canon EF, les mêmes que pour les appareils numériques Canon plein format. On retrouve les modes habituels sur la molette : P (programme), Tv (priorité vitesse), Av (priorité ouverture) et M (manuel).
A lire : Test et avis du Canon EOS 5
L’importance de l’objectif
Dans le cas d’un reflex, il est important de casser un mythe : ce n’est pas ton appareil photo qui joue sur la qualité des images, mais bien l’objectif que tu montes dessus. Si tu achètes un reflex d’exception pas cher mais que tu mets dessus une vieille lentille pourrie trouvée en brocante, tes photos ne seront pas au rendez-vous.
Le boîtier reflex n’est qu’une boîte noire avec différents boutons et fonctions plus ou moins avancées. Cela peut jouer sur l’exposition selon la précision de la cellule, mais pas du tout sur la définition des images, la quantité de grain ou le rendu des couleurs. Ça, c’est vraiment l’optique qui va jouer.
Comme pour les boîtiers, certaines marques d’objectifs coûtent plus ou moins cher. Ça vaut le coup de faire quelques recherches avant de t’engager. Par exemple, si tu trouves un appareil Contax pas très cher, sache que les optiques Carl Zeiss compatibles coûtent très cher. Si tu n’as pas le budget pour aligner derrière, c’est dommage.
Mon conseil : réfléchis aux optiques que tu veux acheter AVANT d’acheter un boîtier. Une fois le boîtier acheté, tu seras enfermé dans le système de la marque.
Révision, réparation et entretien
Même les reflex argentiques les plus récents commencent à accuser leur âge : les derniers produits ont maintenant au moins 20-30 ans, et un reflex des années 70 a presque 50-60 ans. Personne n’a pensé que ces appareils seraient encore utilisés aujourd’hui.
Ce sont des appareils de précision qu’il faut protéger et éventuellement faire réviser de temps à autre. Quand tu récupères un boîtier en brocante ou sur Le Bon Coin, tu es quasiment certain d’avoir des travaux à faire.
Le premier problème, c’est souvent la réfection des mousses d’étanchéité. C’est le point qui pose le plus de problèmes. Ces mousses sur la porte permettent de protéger le film de la lumière. C’est facile à faire soi-même et ça évite de ruiner ta première pellicule avec des fuites de lumière.
En résumé : quel reflex argentique choisir ?
- Pour apprendre les bases : un reflex mécanique (Minolta SRT, Canon FTb, Pentax Spotmatic)
- Pour un bon compromis apprentissage/confort : un reflex électromécanique (Canon A-1, Minolta XG-M, Nikon FE)
- Pour le confort moderne et les optiques récentes : un reflex électronique (Canon EOS 500, Nikon F80, Minolta Dynax)
Tu as maintenant toutes les clés en main pour acheter ton premier appareil photo reflex argentique !
Oui, absolument ! C’est prévu pour. Ce n’est pas l’objectif qui protège la pellicule de la lumière, mais l’obturateur qui rend la chambre totalement opaque. Tu peux donc changer d’objectif à loisir, même en cours de pellicule.
Les reflex mécaniques sont les meilleurs appareils d’apprentissage car ils sont très simples et obligent à comprendre rapidement les bases de la photographie : le triangle d’exposition. Ils fonctionnent sans pile pour le déclenchement et sont robustes.
C’est l’objectif qui détermine la qualité optique des images, pas le boîtier. Le reflex n’est qu’une boîte noire qui peut influencer l’exposition, mais pas la définition, le grain ou le rendu des couleurs. Il vaut mieux réfléchir aux optiques avant d’acheter un boîtier.
Le problème le plus fréquent est la réfection des mousses d’étanchéité situées sur la porte de l’appareil. Ces mousses protègent le film de la lumière et se dégradent avec le temps. C’est facile à faire soi-même et évite les fuites de lumière sur les photos.
En priorité ouverture, tu choisis l’ouverture de l’objectif et l’appareil gère automatiquement la vitesse. En priorité vitesse, c’est l’inverse : tu choisis la vitesse de déclenchement et l’appareil ajuste l’ouverture pour une exposition correcte.