Objectif 2025 : réussir la photo au flash

La photographie est une passion qui me suit depuis de nombreuses années. J’ai exploré de nombreux styles, essayé un large éventail d’appareils (du compact au moyen format) et testé une grande variété de pellicules et d’objectifs. Pourtant, s’il y a bien une technique que je n’ai pas encore totalement maîtrisée mais qui m’intrigue énormément, c’est la photographie au flash.

Jusqu’à présent, mon usage du flash s’est limité à des scénarios relativement simples : l’utiliser avec des compacts pour les scènes de nuit, “déboucher” les ombres dans des situations de contre-jour, ou encore avec le flash intégré de mes boîtiers. J’ai également expérimenté un peu avec des flashs externes type cobra, mais sans jamais aller plus loin dans les réglages avancés. Aujourd’hui, j’ai envie de passer un cap et d’apprendre la théorie essentielle pour mieux appréhender cet outil.

Dans cet article, je partage avec vous les bases indispensables pour réussir vos photos au flash, avec des notions théoriques comme celle du “guide”, des exemples concrets de réglages, et mes propres réflexions pour progresser.

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Pourquoi utiliser un flash en photographie ?

Le flash est souvent perçu comme un outil compliqué ou réservé à des usages très spécifiques. Pourtant, il peut être utilisé dans de nombreux cas pour améliorer vos images. Voici quelques raisons pour lesquelles je trouve le flash utile :

• Ajouter de la lumière dans une scène sombre : Lors d’une soirée ou d’une prise de vue en intérieur avec peu de lumière, le flash peut sauver une photo.
• “Déboucher” les ombres : En plein soleil, lorsqu’un sujet est fortement rétro-éclairé ou qu’un visage est plongé dans l’ombre, un coup de flash permet de rééquilibrer l’exposition.
• Créer un éclairage créatif : Avec un flash externe, on peut diriger la lumière et jouer avec les ombres pour des portraits ou des scènes artistiques. On peut aussi tester des gélatines ou filtres colorés à placer devant le flash pour aller plus loin dans l’expérimental. J’avais testé des vieilles lunettes 3D aux filtres bleu et rouge que j’ai placé devant le flash intégré de l’appareil. Il existe aussi des jetables argentiques Lomo intégrant ces filtres, à mon avis la solution la plus simple pour essayer ce type de photo au flash coloré.

• Améliorer la netteté : En ajoutant de la lumière, le flash permet de réduire le temps d’exposition et donc d’éviter le flou dû aux mouvements du sujet ou du photographe.

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Comprendre la notion de “nombre guide” (NG)

Pour maîtriser la photographie au flash, il est indispensable de comprendre ce qu’est le nombre guide, ou “NG”. C’est une donnée clé pour déterminer la puissance d’un flash et savoir comment ajuster ses réglages en fonction de la distance au sujet et de l’ouverture du diaphragme. Je m’en suis rendu après avoir acheter mon premier flash cobra puissant pour mon Canon 5D2, il était tellement puissant que le rendu n’était pas bon, le sujet trop éclairé, voir cramé, et le reste de la photo noir. Je me suis donc penché sur la théorie pour mieux appréhender les réglages.

Qu’est-ce que le nombre guide ?

Le nombre guide est une valeur qui indique la portée maximale du flash pour une sensibilité ISO donnée (souvent 100). Il permet de calculer la bonne ouverture de diaphragme (f/stop) en fonction de la distance entre le flash et le sujet.

La formule est la suivante :
Nombre guide (NG) = Distance (en mètres) × Ouverture (f/stop)

Par exemple, un flash avec un NG de 40 utilisé à une distance de 5 mètres nécessite une ouverture de :
f = NG / Distance = 40 / 5 = f/8.

Quelques exemples pratiques

• Si votre flash a un NG de 36 et que votre sujet est à 6 mètres de distance, vous devrez régler votre diaphragme sur f/6 (à ISO 100).
• Si vous augmentez la sensibilité ISO à 200, le NG est multiplié par √2 (environ 1,4), ce qui donne un NG équivalent de 50,8. Vous pourrez donc fermer un peu plus le diaphragme.
• À l’inverse, si vous vous rapprochez de votre sujet (par exemple 2 mètres), vous devrez ouvrir davantage (par exemple à f/16 avec un NG de 32).

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Conseils pour bien utiliser un flash en fonction de la distance et du sujet

1. Définir votre distance au sujet : Avant tout, évaluez à quelle distance se trouve votre sujet. Pour des portraits en intérieur, la distance est souvent inférieure à 3 mètres, tandis qu’en extérieur ou pour des scènes plus larges, elle peut atteindre 5 à 10 mètres.
2. Ajuster l’ouverture de votre diaphragme : En fonction du nombre guide de votre flash et de la distance, calculez l’ouverture idéale. Par exemple, avec un NG de 24, pour un sujet à 3 mètres, vous devez régler à f/8. Pensez à ajuster aussi si vous changez la sensibilité ISO.
3. Utiliser la fonction TTL pour débuter : Si votre flash propose le mode TTL (Through The Lens), c’est un bon moyen de commencer. L’appareil ajuste automatiquement la puissance du flash en fonction de la lumière ambiante et des réglages de votre boîtier.
4. Éviter la lumière trop dure : Un flash direct peut parfois donner une lumière très dure, surtout sur les visages. Utilisez un diffuseur, une softbox ou réfléchissez la lumière sur un mur ou un plafond pour des ombres plus douces.

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Mes premiers pas avec un flash externe : vers plus de créativité

Récemment, j’ai décidé de ressortir mon flash cobra et d’apprendre à l’utiliser avec plus de maîtrise. L’avantage d’un flash externe, c’est qu’il peut être orienté dans différentes directions. Cela permet de réfléchir la lumière, de la diffuser et même de la diriger pour obtenir des effets artistiques.

Les réglages de base que je teste

• Mode manuel : En réglant la puissance du flash manuellement (1/1, 1/2, 1/4, etc.), je peux ajuster la quantité de lumière envoyée selon mes besoins.
• Mode stroboscopique : Ce mode, qui permet des éclairs répétés en rafale, est parfait pour les expérimentations créatives.
• Flash déporté : Avec un déclencheur sans fil, j’ai commencé à positionner le flash à des endroits stratégiques pour des éclairages plus dynamiques.

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Les avantages et inconvénients du flash

Avantages

• Permet de photographier dans des environnements très sombres.
• Offre un contrôle créatif sur la lumière.
• Améliore la netteté en réduisant les flous de mouvement.

Inconvénients

• Peut produire une lumière dure si mal utilisé.
• Nécessite une certaine maîtrise technique (distance, réglages, direction).
• Le matériel (flash cobra, diffuseurs, déclencheurs) peut être coûteux.

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Photographier des sujets à différentes distances : mes tests personnels

Voici quelques exemples concrets de situations dans lesquelles j’ai utilisé le flash :

1. Portraits en intérieur : En réglant le flash en mode TTL et en dirigeant la lumière vers le plafond, j’ai obtenu une lumière douce et naturelle.
2. Portraits de nuit en extérieur : Ne pas régler le flash trop fort pour éviter d’avoir un rendu trop “blanc”.
3. Contre-jour en extérieur : Pour déboucher les ombres sur le visage d’un sujet éclairé par un soleil intense, j’ai utilisé un flash cobra à faible puissance (1/8) et obtenu un excellent équilibre d’exposition.
4. Scan de négatifs photo : J’utilise parfois mon flash comme source lumineuse pour scanner mes négatifs avec mon reflex. Sa lumière uniforme est parfaite pour cette tâche.

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Conclusion : se lancer et pratiquer

Le flash peut sembler intimidant au début, mais en apprenant à calculer les réglages de base et à comprendre des notions comme le nombre guide, il devient un outil incroyablement polyvalent. Mon objectif est d’approfondir mes connaissances et de développer une maîtrise qui me permettra d’exploiter pleinement les possibilités offertes par cet accessoire. Si, comme moi, vous êtes prêts à explorer de nouvelles possibilités en photographie, n’hésitez pas à essayer et à expérimenter avec le flash – les résultats pourraient bien vous surprendre.